100年前のスペイン風邪からみた新型コロナウイルス感染症

1919年、軒先の廊下までインフルエンザ患者で溢れた病院

　新型コロナ感染症ですっかり世の中が変わってしまった。対岸の火事と思っていた2月頃、我が家は出雲旅行を楽しんでいた。それがいまや「Stay Home」、出歩くものは「悪」と指をさされてしまう。

　10年ほど前の新型鳥インフルエンザ感染の際にも病院は大騒ぎであった。時に小生は病院の感染対策委員長で、名古屋市感染対策の会議に何度も参加しながら、自身の病院内の整備と対応におわれた経験がある。そのとき過去の事例を学んだ一つに「100年前のスペイン風邪」があった。

　スペイン風邪とは、正確にはスペインインフルエンザ感染で、記録にある限り人類が最初に遭遇したパンデミック感染であった。時は第一次世界大戦の1918年3月からアメリカで最初の患者が発生し、やがてアメリカ軍のヨーロッパ進駐で海を渡り、その5月にヨーロッパで大流行した。続く第2波はその秋に世界中で広まり、さらに多くの感染で死亡者が増大する。そして第3波が1919年の春から秋にかけて世界中で広まる。それ以降やっと感染は下火に。最終的に、感染者は世界人口の25~30% 5億人とされる。推定死亡者数は　1700万人から1億人。で第一次世界大戦の死者の1600万人を越える人々が命を落とした。日本でも2年間にわたり3波が襲い、日本人の約半分の2380万人（日本総人口5500万人）が感染し、38万人（致死率1.6％）が死亡した。

　

　そのパンデミックに100年前の人たちはどう対応したのか。それは現在世間で行われている対策とまったく同じ、「人は集まらない」「手洗い、うがいの敢行」「マスク着用」などであった。100年前の先達達の努力が、現在と同じであることに驚くと共に、大正時代よりも遙かに発達した現代も、「やってることはかわらない」というため息が漏れるだろう。こうして、未知なる新興感染症に対して、これまでも、きっとこれからもヒトは種として多くの犠牲の上に生き延びてゆくのだろう。

さて、現在に目を向ければ。。

　感染の由来が分からない人たちが多くなるにつれ、徐々に現在の対応のやり方では無効となるであろう。感染しないようにする努力や伝染させないようにする配慮が必要なことは変わらないが、それと同時に、爆発的に増大する感染者が殺到する事により、医療機関が機能麻痺にならないようにすることが肝要だ。無症状や軽症の感染患者は、「ゆるい」観察で済まし、治療の必要な重傷者を「重点的」に診ていくようにしないと手が回らない。

　小生は、政府ばかりに責任や非難を押しつけることをよしとはしないが、少なくとも医療現場でのぶれない「確かな対応指針」を国家として提示してもらい、医療を牽引することを切に願う。

　そしていずれはこのコロナウイルス感染症も、既存のインフルエンザの扱いのようになって　「簡易キットで診断　タミフルのような内服薬が開発されて　2週間自宅で療養」　なんていう　ガイドラインがでることに期待したい。

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