メルセデス-AMG GT 7 関谷醸造 紅葉めぐり 栗きんとん

　齢を重ねると、ビール一辺倒だったのが、日本酒の美味しさもだんだんと分かってきたような。特に、自宅の夕げでは、冷やの日本酒がおかずのアテにはふさわしい。そんなこんなで、年に2回、春と秋、愛知県設楽町の関谷醸造から「お酒ができたよ」ってハガキがやってくる。宅配でもお願い出来るが、そこはそこ、自分の足でお酒を受取りにいくっていう、一連の季節行事が気に入って、小生は愛知の山あいまで出向いている。

千万町楽校　千万町小学校跡　11:40

　3ヶ月ごと、小生は血圧の薬をもらいに、大学同級生が開業している豊川のクリニックまで診察に向かう。これ幸いと、午前の早めに受診を済ませて処方箋をいただき、いよいよ、愛知の山奥に向かって走り出す。三河赤坂から北に山に入り、3桁台の県道を繋いで70km先の関谷醸造を目指す。途中の交差点で、まっき色になりかけている「いちょう」の木に出くわす。思わず立ち寄って写真に収める。そっか、秋まっさかり、この先にも「いちょう」はお目にかかるだろう。「いちょう」の木といえば、小生は恵那の蛭川にある「大いちょう」が思い浮かぶ、そうだ、今日の〆は蛭川の「いちょう」を見に行こう！！

　今日のツーリングはお酒を受け取る事がメインであったが、サブテーマで「いちょう」をチェックすることにしてみる。この「いちょう」は廃校になった運動場の隅にいたやつ

設楽町　関谷醸造 12:30

　70kmの山道を1時間半ほどで、無事にこなして第1目標地点の設楽町関谷醸造に到着。来年の購買契約を更新しつつ、「吟」と「空」を4本分けて頂いた。これでお正月も美味しくお酒が飲めるってわけで。冷や酒は大吟醸のすっきり感、熱燗は純米酒の濃厚さ、楽しみ方がいっぱい。

津具村あたり県道沿いで見かけた「いちょう」、集落もとぎれたあたりなので、人目につくことも少ないだろう。小生がいっぱい、愛でてやった。

道の駅　つぐねグリーンパーク　13:20

　もうすぐで長野県との県境となる道の駅でトイレ休憩。番外編の「紅葉」、霜に当たる木の周囲がより赤く染まっている。あざやか。これぞ紅葉って感じ。

月瀬の大杉　　13:40

　このあたりでは名の知られた巨木、いちょうじゃないから番外編だけど、敬意を表してごあいさつ。最近になって観光客用に整備されて公園のようになっている。樹齢は1800年以上、40mの樹高と13.8mの根回りをもち、岐阜県では最大の巨木で、スギの木としては国内で6番目にでっかいらしい。地域の人々の間では、虫歯が痛むときにスギにお参りすると痛みが鎮まると言われている。

上矢作中学　大いちょう  14:00

　R257をすいすい走っていると、でっかいいちょうを発見。街路樹なのか、もともとは校庭の端っこにあったのか、とにかく立派。学校と「いちょう」ってのは、なにか関連でもあるんかな。樹高は20m以上ありそうな立派な木だけど、調べても情報が出てこない。

長楽寺の大いちょう  14:20

　グーグルマップで検索してヒットしたお寺さんの「いちょう」。緑から黄色に変化している最中か、グラデーションがきれい。なんだか、とても勢いのある元気な感じがした。後学で調べてみると「阿木大いちょう保存会」ってのがあって、地元の人たちにとても大事にされている「いちょう」の木。中津川市の天然記念物で樹齢800年以上、樹高28m。

恵那蛭川　今洞の大いちょう　15:00

　本日の最終目的、蛭川にとうちゃく。たまたまツーリングで通りかかり、その大きさに感動した「いちょう」の木、それ以来、紅葉の時期になると見に来てるような気がする。今年も綺麗に染まりましたね、また来年もよろしく。旧街道沿いにあるので、路傍に植えられて旅人たちの憩いの場所になっていたんかな。やっぱりこれも中津川市の天然記念物に指定され、高さ19m。そっか、長楽寺のほうがおっきいんだ。

　ご縁があって2週間後に再訪したら、なんとまあすっかりと落葉している。雨の日でもあったが、いっぺんに寒々しい冬の景観になってしまった。さぞかし大量の落ち葉であったろうが、綺麗に掃きとられていた。周辺のみなさん、ご苦労様でした。

ひとつばたご　蛭川店

　この時期、東濃のあたりは「栗きんとん」のお店が賑わう。「すや」や「川上屋」といった大手が有名だけど、大量生産になったためか、昔のような感動が薄い。なので地元民から愛されている和菓子屋さんをいろいろ試してきた。その中で、中津川市街の「七福」と恵那蛭川の「ひとつばたご」がお気に入り。特にこのひとつばたごの栗きんとんは、キメがとても細かくてクリーミー、甘さも上品で嫌らしさがないから大好物。紅葉と栗きんとんで秋を満喫した。

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